Nueva Ley de Salud Mental: atención más cercana

República Dominicana debate una reforma a la Ley 12-06 sobre Salud Mental que podría cambiar la forma en que pacientes y familias acceden a prevención, tratamiento, atención en crisis y seguimiento. La propuesta en estudio en el Senado plantea alejarse de un modelo concentrado principalmente en instituciones especializadas y fortalecer una red comunitaria con mayor presencia en la atención primaria.

El cambio propuesto parte de una idea sencilla pero de alto impacto: la salud mental debe poder atenderse cerca de donde vive la gente. Esto significa que los centros de salud locales y los servicios de atención primaria podrían asumir un papel más activo como primera puerta de entrada para detectar señales tempranas, orientar a las familias, manejar situaciones iniciales y referir a especialistas cuando sea necesario.

La propuesta no es todavía una ley aprobada. El Senado ha trabajado en la unificación y revisión técnica de varios proyectos que modifican o buscan derogar y sustituir la Ley 12-06, vigente desde 2006. Por tanto, el contenido final puede cambiar antes de una eventual aprobación legislativa y posterior implementación.

Un modelo más comunitario

La Ley 12-06 reconoce la salud mental como parte del sistema de asistencia sanitaria y social, así como un bien público que debe ser promovido y protegido por el Estado. Su objetivo es garantizar el derecho a la mejor atención disponible en salud mental.

La reforma busca dar mayor capacidad operativa a ese principio mediante un modelo de salud mental comunitaria. En vez de que la atención dependa principalmente de hospitales especializados o de servicios concentrados en pocas zonas, el proyecto propone ampliar la red de apoyo con servicios más cercanos a pacientes y familias.

Entre los elementos que se han discutido figuran:

• • Integrar la salud mental de manera más clara en la atención primaria.

  • Detectar tempranamente síntomas de ansiedad, depresión, consumo problemático de sustancias, crisis emocionales y otros trastornos.

  • Incorporar Unidades de Intervención en Crisis en hospitales generales regionales y provinciales.

  • Habilitar camas de corta estadía para personas que atraviesan una crisis y requieren atención inmediata.

  • Crear Centros de Salud Mental Comunitarios, conocidos como CSMC.

  • Desarrollar centros de día y viviendas tuteladas para apoyar rehabilitación, autonomía e inclusión social.

  • Fortalecer programas de psicoeducación y acompañamiento para familiares y cuidadores.

  • Crear un fondo especial para financiar programas de salud mental.

  • Prohibir la discriminación laboral y reforzar la protección de la dignidad de las personas con condiciones de salud mental.

La intención es que una persona no tenga que esperar a que una situación se agrave para buscar ayuda o trasladarse grandes distancias para encontrar servicios especializados.

Qué puede cambiar

Para pacientes y familias, una red comunitaria bien implementada podría reducir algunas de las barreras más frecuentes: desconocimiento sobre dónde acudir, falta de servicios cercanos, costos de traslado, demoras en la atención y abandono de tratamientos por falta de seguimiento.

Un ejemplo ayuda a entender el posible cambio. Una persona que comienza a presentar insomnio persistente, ansiedad intensa, aislamiento o dificultades para trabajar podría ser identificada y orientada desde un centro de atención primaria de su comunidad. Si la evaluación indica una situación de mayor complejidad, el servicio tendría que facilitar la referencia a psicología, psiquiatría o una unidad de crisis, en vez de dejar a la persona y su familia navegando el sistema sin acompañamiento.

En una crisis más aguda, las Unidades de Intervención en Crisis y las camas de corta estadía buscarían ofrecer respuesta oportuna sin que la hospitalización prolongada en centros especializados sea la única alternativa.

Retos para hacerlo realidad

El avance de una ley no garantiza por sí mismo una transformación de los servicios. Para que una reforma produzca resultados, debe contar con presupuesto, personal capacitado, medicamentos esenciales, disponibilidad de psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales y enfermería especializada, además de protocolos de referencia claros.

La descentralización también requiere calidad. Llevar servicios a más territorios será útil si los centros de atención primaria pueden reconocer señales de alarma, brindar una primera respuesta respetuosa, proteger la confidencialidad y conectar al paciente con el nivel de atención que necesita.

Otros desafíos fundamentales incluyen:

• • Reducir el estigma que todavía impide a muchas personas pedir ayuda.

  • Asegurar atención accesible fuera de Santo Domingo y las principales ciudades.

  • Garantizar continuidad entre consulta, tratamiento, seguimiento y rehabilitación.

  • Fortalecer la atención a niños, adolescentes, personas mayores y personas con discapacidad psicosocial.

  • Desarrollar protocolos de intervención ante crisis, riesgo suicida, violencia y consumo problemático de sustancias.

  • Incluir a familiares y cuidadores sin trasladarles toda la carga de la atención.

  • Establecer indicadores públicos para evaluar cobertura, tiempos de respuesta, calidad y resultados.

  • Proteger los derechos humanos, la dignidad y la autonomía de las personas atendidas.

La propuesta legislativa expresa una aspiración importante: que la salud mental sea atendida como parte integral de la salud pública, no como un servicio excepcional disponible solo para quienes pueden pagar o desplazarse a centros especializados.

Una conversación necesaria

La discusión de una nueva Ley de Salud Mental abre una oportunidad para escuchar a pacientes, familiares, profesionales, organizaciones sociales, universidades y comunidades. Sus aportes son esenciales para que la reforma responda a necesidades reales y no se limite a una modificación de artículos.

El Senado ha indicado que el proyecto unificado busca fortalecer la promoción, prevención, diagnóstico, tratamiento, rehabilitación e inclusión social de las personas con trastornos mentales, bajo un enfoque de igualdad y respeto a los derechos humanos.

Una ley más moderna puede ayudar a ordenar responsabilidades y ampliar la cobertura, pero el objetivo final debe ser más concreto: que una persona que necesite apoyo encuentre atención oportuna, cercana, profesional y libre de estigma.

Este artículo ofrece información general y no sustituye una evaluación clínica. Si tú o alguien cercano atraviesa una crisis emocional, presenta riesgo de autolesión o necesita atención urgente, busca ayuda inmediata a través de un servicio de emergencias, un centro de salud o un profesional de salud mental.