¿El fin del petrodólar? EAU mira hacia China
Guerra en el Golfo sacude el sistema financiero global
Los Emiratos Árabes Unidos lanzaron una advertencia sin precedentes a Washington: si el Tesoro y la Reserva Federal no proveen una línea de liquidez en dólares, Abu Dabi podría comenzar a liquidar sus ventas de petróleo y gas en yuanes chinos. El mensaje lo entregó el gobernador del Banco Central emiratí, Khaled Mohamed Balama, durante reuniones en Washington con el secretario del Tesoro Scott Bessent y funcionarios de la Fed.
La amenaza no es un farol. Los EAU ya participaron en la primera operación de GNL liquidada en yuanes con PetroChina, son miembros fundadores de mBridge —plataforma de monedas digitales entre bancos centrales que opera al margen de SWIFT y que ya superó los 55.000 millones de dólares en transacciones— y mantienen un comercio bilateral con China que supera los 50.000 millones anuales. La infraestructura para abandonar el dólar no es un proyecto futuro: ya existe.
Una guerra que lo cambió todo
Desde que los ataques estadounidenses e israelíes sobre Irán comenzaron el 28 de febrero, los EAU han absorbido más de 2.800 misiles y drones, sufrido daños a su infraestructura energética y visto sus reservas de divisas sometidas a una presión creciente. El cierre del Estrecho de Ormuz ha sacado del mercado más de 500 millones de barriles y drenado unos 50.000 millones de dólares en ingresos petroleros del Golfo. Funcionarios emiratíes señalaron directamente a Washington: fue la decisión de atacar Irán la que arrastró a los EAU al conflicto.
Arabia Saudita, por su parte, dejó expirar silenciosamente en junio de 2024 su compromiso histórico de fijar el precio del petróleo exclusivamente en dólares, y desarrolló su propia infraestructura de liquidación en yuanes, incluido un swap bilateral con China valorado en 7.000 millones de dólares.
El petrodólar ante su mayor desafío
El sistema del petrodólar —nacido en 1974 del acuerdo entre Nixon y la casa Al Saud— descansa sobre un principio simple: el petróleo se vende en dólares, y esos dólares se reciclan en bonos del Tesoro estadounidense. Si los grandes exportadores del Golfo comienzan a liquidar en yuanes, ese ciclo se rompe. La Fed considera la extensión de una línea swap a los EAU, algo que nunca ha hecho con ningún país fuera del club de cinco bancos centrales avanzados. La decisión que tome Washington en los próximos días podría determinar si el dólar conserva su dominio en la economía energética global o si la guerra en el Golfo marca el inicio de un reordenamiento monetario sin retorno.
El cese al fuego brokered por Pakistán expira hoy, martes 21 de abril. Irán ya declaró que no hay planes para una segunda ronda de negociaciones. El reloj corre.
