Alerta Sanitaria por Difteria en República Dominicana

Las autoridades sanitarias de República Dominicana emitieron una alerta epidemiológica por casos de difteria tras reportar un incremento alarmante del 666% en las notificaciones durante la semana 30 de 2025. El Ministerio de Salud Pública confirmó 53 casos y un fallecimiento hasta la fecha, mientras que residentes de Santo Domingo desconocen en gran medida esta enfermedad infecciosa potencialmente mortal.

Cifras alarmantes del 2025

Según el boletín epidemiológico número 30, República Dominicana registró 53 casos de difteria y un fallecimiento durante los primeros siete meses del año, comparado con apenas 7 casos en el mismo período de 2024. Este incremento exponencial ha encendido las alarmas entre las autoridades de salud y generado preocupación entre familias del Gran Santo Domingo.

El dramático aumento también se observa en otras enfermedades prevenibles por vacunas: 21 casos de tosferina con dos muertes, 13 casos de enfermedad meningocócica con seis decesos, y un 15% de incremento en tétanos no neonatal.

Desconocimiento generalizado preocupa

Durante entrevistas realizadas en Santo Domingo, muchos residentes admitieron desconocer la enfermedad, mientras otros llamaron a los padres a ser responsables del esquema de vacunación de sus hijos. La falta de conocimiento sobre la difteria representa un riesgo adicional, ya que los síntomas pueden confundirse con infecciones comunes.

Varias familias consultadas expresaron su preocupación y solicitaron que las autoridades de salud deben ser más activas concienciando a la población sobre la importancia de la vacunación. Esta situación evidencia la necesidad urgente de campañas educativas sobre enfermedades prevenibles.

¿Qué es la difteria?

La difteria es una infección bacteriana grave causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae que suele afectar a las membranas mucosas de la nariz y la garganta. Esta enfermedad infecciosa aguda y contagiosa se caracteriza por la formación de falsas membranas en las mucosas y puede causar complicaciones graves si no se trata oportunamente.

Síntomas a identificar

Los signos y síntomas de la difteria incluyen:

• Membrana gruesa y de color gris que recubre la garganta y las amígdalas

• Dolor de garganta y ronquera

• Inflamación de los ganglios linfáticos

• Secreción nasal

• Fiebre, escalofrío y cansancio

• Problemas respiratorios graves

Prevención y tratamiento

La difteria se previene mediante la vacuna DPT (difteria, tétanos y tosferina), que está disponible gratuitamente en el esquema nacional de inmunización. República Dominicana cuenta con el Programa Ampliado de Inmunización (PAI) con 1,400 puestos fijos de vacunación distribuidos en todo el país.

Especialistas recomiendan la vacuna DTaP como la mejor medida preventiva, ya que protege contra la difteria, el tétanos y la tosferina en los niños. La mejor manera de prevenir la difteria es a través de la vacunación completa según el calendario oficial.

Factores de riesgo identificados

Los primeros hallazgos de las investigaciones epidemiológicas revelaron que todos los casos confirmados tenían incompleto el esquema de vacunación. Esta situación refleja las consecuencias de la relajación en los programas de vacunación durante la pandemia de COVID-19, cuando muchas familias bajaron la guardia respecto a las inmunizaciones regulares.

Llamado a la acción sanitaria

El Ministerio de Salud Pública instruye a la población general a:

• Estar al día con el esquema de vacunación en niños y adultos

• Acudir inmediatamente a centros de salud si se presentan síntomas

• Completar esquemas de vacunación incompletos

• Participar en jornadas de vacunación adicionales

Respuesta institucional intensificada

Las autoridades sanitarias han implementado medidas de control que incluyen:

• Quimioprofilaxis a contactos cercanos de casos confirmados

• Búsqueda activa de susceptibles para aplicación de vacunas

• Jornadas de vacunación adicionales (barridos casa a casa)

• Seguimiento a niños con esquemas incompletos

Contexto histórico preocupante

República Dominicana experimentó un brote significativo de difteria en 2021, cuando se registraron 19 casos con 10 fallecimientos, principalmente en niños de 2 a 11 años. El último brote importante antes de esos eventos fue en 2004, cuando se confirmaron 122 casos.

La enfermedad había estado controlada en años recientes: en 2022 se notificaron 5 casos probables, en 2023 hubo 5 confirmados y 3 probables, y en 2024 solo 2 casos probables. El incremento actual representa un retroceso significativo en el control epidemiológico.

Llamado urgente a la concienciación

Ante el desconocimiento de la población sobre la difteria, varios médicos consultados recomendaron a los padres estar alerta y acudir a los centros de salud si notan algún síntoma. La educación sanitaria se convierte en una herramienta fundamental para prevenir nuevos casos y complicaciones.

La situación actual exige una respuesta coordinada entre las autoridades de salud, el sistema educativo y las comunidades para elevar la concienciación sobre esta enfermedad prevenible que puede tener consecuencias fatales si no se detecta y trata oportunamente.

Es crucial que las familias dominicanas comprendan que la difteria es completamente prevenible mediante la vacunación y que el desconocimiento no puede seguir siendo una barrera para la protección de la salud pública nacional.